Erste Herztransplantation

Ein Meilenstein in der Medizingeschichte war die erste Herztransplantation. Sie erregte 1967 weltweites Aufsehen. Der südafrikanische Chirurg Christiaan Barnard nahm sie vor.

Eine Transplantation ist die Verpflanzung von Organen oder anderem organischen Material, z. B. Haut oder Zellen. Die meisten Transplantationen gelingen heute mit sehr gutem Erfolg. Das war in der Anfangszeit von Transplantationen aber nicht immer so.
 

1. Herztransplantation

Am 3. Dezember 1967 pflanzte Barnard im Groote-Schuur-Krankenhaus in Kapstadt dem Patienten Louis Washkansky das Herz einer jungen Frau ein. Sie war bei einem Autounfall tödlich verunglückt. Fünf Stunden operierte ein 31-köpfiges Team unter Barnards Führung.

Die Operation gelang. Barnard wurde über Nacht weltberühmt. Das Echo in der Welt war aber nicht nur zustimmend. Es gab auch viele kritische Stimmen. Das Herz galt eben als ganz besonderes Organ, als Sitz der Seele. Durfte man es überhaupt von einem Menschen zu einem anderen transplantieren?

Barnards Patient starb nach 18 Tagen, und zwar an einer Lungenentzündung. Die Operation selber war gelungen, doch die Immunabwehr musste unterdrückt werden, damit das Herz nicht wieder abgestoßen wird. So konnte Washkanskys Körper mit der Lungenentzündung nicht fertig werden. Schon im Januar 1968 transplantierte Barnard ein weiteres Herz. Diesmal überlebte der Patient 19 Monate.
 

Die erste Herztransplantation in der Bundesrepublik Deutschland

In Deutschland fand 1969 die erste Herztransplantation statt, und zwar in München - mit dem gleichen Problem. Der Patient verstarb nach 27 Stunden. Das Problem der Abstoßungsreaktion blieb bis in die 80er Jahre bestehen.

Erst dann machten es neue Medikamente möglich, die Immunabwehr des Körpers in einem verträglichen Maß zu unterdrücken. So fand die zweite Herztransplantation in Deutschland 1981 statt und war erfolgreich.