Bei der Bundestagswahl 1998 wurde die bisherige Regierung unter der Führung von Helmut Kohl abgelöst. Die SPD erreichte 40,9 % der Stimmen. Bündnis 90/die Grünen kamen auf 6,7 %.

Beide Parteien beschlossen, eine gemeinsame Regierung zu bilden. Die CDU hatte an Stimmen verloren und erreichte nur noch 35,1 % der Wählerinnen. Die PDS überschritt die 5-%-Hürde.

Neuer Kanzler namens Gerhard Schröder

Der neue Bundeskanzler sollte Gerhard Schröder heißen. Er gehört der SPD an. Einen Monat später wurde er zum siebten deutschen Bundeskanzler gewählt. Außenminister und gleichzeitig Vizekanzler wurde Joschka Fischer von den Grünen.