Nach einer viertägigen Diskussion billigte der Bundestag mit den Stimmen der Regierungsparteien CDU/CSU und DP den Antrag, die Bundeswehr mit Atomwaffen auszurüsten.

SPD und die FDP hatten sich allerdings gegen diesen Antrag ausgesprochen. Treibende Kraft und Befürworter des Antrags war der Verteidigungsminister Franz Josef Strauß von der CSU. Strauß wollte die Bundeswehr mit Atomwaffen ausrücsten. Als Grund gab er die aggressive Haltung der Sowjetunion an.

Kampf dem Atomtod

Doch gegen diesen Beschluss machte sich Widerstand innerhalb der Bevölkerung breit. So schlossen sich kurz nach dem Beschluss, am 7. März 1958, Politiker, Theologen, Schriftsteller und Professoren zu einer Arbeitsgruppe mit dem Namen "Kampf dem Atomtod" zusammen. In der Folge kam es zu heftigen Protesten auch in Form von Streiks der Arbeiter.

Einige Kommunen und Städte planten sogar Volksbefragungen. Hierbei sollten die Bürger*innen befragt werden, wie sie zu dem Atombeschluss standen. Doch dies wurde vom Verfassungsgericht am Ende abgeschmettert und als verfassungsfeindlich eingeordnet.